“A Arte de Ganhar Dinheiro”, de P. T. Barnum

Phineas Taylor Barnum, ou P.T. Barnum, foi um famoso showman e empresário estadunidense do ramo do entretenimento que escreveu um guia prático sobre prosperidade financeira, intitulado A Arte de Ganhar Dinheiro ou Regras de Ouro para Ganhar Dinheiro (The Art of Money Getting or Golden Rules for Making Money).

Em seu livro, Barnum defendeu que o sucesso financeiro nasce de trabalho árduo, integridade e frugalidade e enfatizou a importância de escolher uma vocação alinhada aos talentos naturais, de conhecer profundamente o próprio negócio e de promovê-lo com constância e inteligência.

O empresário também fez alertas contra dívidas, especulação, endosso sem garantias e hábitos ruins, defendendo disciplina e perseverança para o atingimento da liberdade financeira.

A sua mensagem geral foi bastante pragmática: evitar atalhos, construir reputação e viver dentro dos seus limites!

A Arte de Ganhar Dinheiro foi publicado em 1880 (isso mesmo, no século antepassado!), em plena Era da industrialização, tendo como público-alvo empreendedores e a classe média emergente dos Estados Unidos. Ele foi bem recebido pelo público, que o considerou como um valioso guia prático financeiro.

Uma leitura das lições deste livro hoje mostra que elas continuam valendo, bastando, apenas, atualizá-las para o contexto atual e incluir ferramentas contemporâneas em alguns dos seus casos. Confira.

As Lições de Barnum Sobre Como Ganhar Dinheiro

Não se engane quanto à sua vocação

Para ter sucesso, a pessoa precisa abraçar a vocação que a natureza lhe destinou. O autor faz uma crítica aos pais que escolhem profissões para os filhos, sem considerar os talentos naturais deles.

Escolha o local certo

Não importa o quão bem você executa a sua profissão; se estiver no lugar errado — onde não tem público para comprar seus produtos e serviços — você não ganhará dinheiro. 

Pense no exemplo de quem vende sorvete: ele será mais bem-sucedido na Groenlândia ou num lugar quente como muitas partes do Brasil?

O mesmo se aplica aos lugares com excesso de concorrência. Como diriam os autores do livro A estratégia do oceano azul, W. Chan Kim e Renée Mauborgne, prefira os lugares em que você pode nadar de braçada.

O autor deu um exemplo de um dono de circo que, em Londres, era obscuro e ninguém se importava com seus espetáculos (mesmo sendo interessantes). Quando ele se mudou para Nova York, e depois, Nova Orleans, seus negócios deslancharam e ele se tornou um homem rico.

Evite dívidas

Poucas coisas puxam as pessoas para baixo e deixam-nas num estado de servidão como o acúmulo de dívidas, principalmente para adquirir coisas que já estarão consumidas antes do pagamento do débito.

Nas palavras de Barnum: 

A dívida rouba de um homem o seu autorrespeito e faz com que ele quase despreze a si mesmo. Ele trabalha — resmungando e gemendo — para pagar pelo que já consumiu ou desgastou; e, quando chega a hora de quitar a conta, não tem nada para mostrar pelo dinheiro gasto — situação que é apropriadamente chamada de "trabalhar para um cavalo morto".

Pague à medida que se gasta. A exceção é quando você compra a crédito para obter lucro com a transação. E mesmo assim, deve ter cautela.

Persevere

Certifique-se de que você está no caminho certo e siga em frente. Se você hesitar, uma mão mais ousada se estenderá à sua frente e conquistará o prêmio.

O que quer que você faça, faça com todas as suas forças

Se algo vale a pena ser feito, vale a pena ser bem feito.

O autor acreditava que a sorte sempre favorece os corajosos e jamais ajuda aqueles que não ajudam a si mesmos. Faça a sua parte, ou não terá sucesso.

Use as melhores ferramentas

O autor deu exemplos sobre a contratação dos melhores funcionários. Se você encontrar um bom profissional, é melhor mantê-lo do que ficar trocando constantemente, pois ele aprende algo novo a cada dia, e você se beneficiará da experiência que ele adquire. No entanto, se eles pedirem aumentos exorbitantes, deixe-os ir embora.

Barnum considerava que os profissionais que possuem inteligência e experiência são os mais valiosos, e não se deve abrir mão deles facilmente; é melhor — tanto para eles quanto para você — mantê-los na equipe, concedendo-lhes aumentos salariais razoáveis ​​de tempos em tempos.

👀Uma consideração que faço aqui é a seguinte. Numa Era com ampla disponibilidade de ferramentas de Inteligência Artificial, algo que não existia em 1880, também podemos tirar proveito do que elas oferecem em termos de automação e ganhos de produtividade para sermos bem-sucedidos.

Não tente dar um passo maior que a perna

O autor chama a atenção para o fato de deixarmos os jovens começarem com um pouco de esforço e por conta própria para aprenderem com os erros, ganharem experiência e darem valor ao dinheiro.

O dinheiro não serve para nada se você não conhecer o seu valor por experiência própria. Dê vinte mil dólares a um rapaz e coloque-o nos negócios; as chances são de que ele perca até o último centavo antes de completar um ano na atividade.

Barnum pondera que os empresários superficiais — que buscam enriquecer rapidamente e, em geral, não conduzem seus negócios com a solidez e o rigor necessários — não serão tão bem sucedidos quanto aqueles que se destacam em suas áreas de atuação. Estes últimos, mantendo bons hábitos e uma integridade inquestionável, seguramente conquistarão uma clientela vasta e, com ela, a riqueza que tanto almejam.

Aprenda algo útil

Aqui o autor vai direto ao ponto. Não só aprenda como oriente seus filhos a adquirir conhecimentos úteis para, nos tempos de crises (como os de instabilidade econômica e de perdas dos recursos financeiros), você e eles terem algo concreto a que recorrer e oferecer ao mercado.

Que a esperança prevaleça, mas não seja excessivamente visionário

Mantive as palavras do autor porque elas servem para o século XXI sem tirar nem pôr:

Muitas pessoas permanecem pobres por serem excessivamente sonhadoras. Para elas, todo projeto parece um sucesso garantido; por isso, vivem mudando de um negócio para outro, sempre em apuros, sempre em situação de aperto. O hábito de "contar com os pintinhos antes de os ovos chocarem" é um erro antigo, mas que não parece melhorar com o passar do tempo.

Qualquer semelhança com o que acontece nos dias atuais não é mera coincidência, é?

Não disperse suas energias

Dedique-se a apenas um tipo de negócio e mantenha-se fiel a ele até obter sucesso ou até que a experiência lhe mostre que deve abandoná-lo.

Este é um ensinamento bastante difundido, hoje, em livros como Essencialismo, de Greg McKeown, e A Única Coisa, de Gary Keller e Jay Papasan, para mencionar apenas dois títulos.

Seja sistemático

Aquele que conduz seus negócios com método — reservando hora e lugar para cada coisa e realizando suas tarefas com prontidão — produzirá o dobro com metade do esforço de quem trabalha de maneira descuidada e desleixada.

Porém, é preciso se atentar para não ser sistemático demais e perder oportunidades por isso. Para tudo existe um meio-termo.

Leia os jornais

Aquele que não lê jornal (podemos atualizar isso para assistir jornais, ler notícias de fontes confiáveis na internet, etc) isola-se de seus semelhantes e fica desatualizado, correndo o risco de, logo e juntamente com seus negócios, ser deixado para trás.

Cuidado com "operações externas" (aka, especulação)

Ao enriquecer com seus negócios legítimos, muitos ouvem falar de uma grande oportunidade de especulação que lhe poderia render dezenas de milhares e investem nela. Não deveriam ficar surpresos se a sorte os abandonar e eles perderem tudo o que têm.

Não endosse sem garantia

Barnum sustenta que ninguém jamais deveria avalizar uma nota promissória ou servir de fiador para quem quer que seja — fosse seu pai ou seu irmão — em um valor superior àquele que pode se dar ao luxo de perder sem que isso lhe cause preocupação, a menos que obtenha uma garantia sólida.

Anuncie sua empresa

O autor nos lembra que todos dependemos, em maior ou menor grau, do público para o nosso sustento. Por isso, quando tivermos um produto que valha a pena ser anunciado, devemos fazer isso para que os consumidores em potencial tomem conhecimento da existência dele. E isso deve ser feito com constância, não apenas uma ou duas vezes.

O leitor de um jornal não nota a primeira aparição de um anúncio comum; na segunda inserção, ele o vê, mas não o lê; na terceira, ele o lê; na quarta, observa o preço; na quinta, comenta a respeito com a esposa; na sexta, está pronto para comprar; e, na sétima, efetua a compra".

Anunciar uma ou duas vezes e esperar por resultados positivos é como jogar o dinheiro no lixo, pois a probabilidade de retorno é baixa. Por isso, quem anuncia deve manter a prática até que o público saiba quem ele é, o que faz e qual é o seu negócio; caso contrário, o dinheiro investido em publicidade será perdido.

Investir em marketing também é uma das estratégias mais defendidas por Bob Fifer em Dobre Seus Lucros.

Seja educado e gentil com seus clientes

A cortesia e a civilidade constituem o melhor capital que se pode investir nos negócios. Grandes lojas, letreiros dourados e anúncios chamativos serão inúteis se você ou seus funcionários tratarem os clientes com rispidez.

Seja caridoso

Barnum acreditava que os homens deviam ser caridosos tanto por dever como por ser prazeroso agir assim. Mesmo que você não pense desse jeito, deveria lembrar-se que o homem generoso atrai a preferência e o apoio das pessoas, ao passo que o avarento sórdido e desprovido de caridade será evitado.

Não saia espalhando

Algumas pessoas têm o hábito insensato de revelar seus segredos de negócios, inclusive quanto fizeram de dinheiro (ainda mais, nesses tempos de esbanjamento nas mídias sociais). Nada se ganha com isso e, muitas vezes, perde-se muito. 

Não fale sobre seus lucros, suas esperanças, suas expectativas ou suas intenções, nem verbalmente e nem por escrito. E cuidado em dobro se estiver perdendo dinheiro, para não perder também a sua reputação.

Preserve a sua integridade

Isso é mais precioso do que diamantes ou rubis. As prisões estão cheias de pessoas que julgam que os fins justificam os meios. O público evitará, com toda a razão, aqueles cuja integridade é posta em dúvida.

A honestidade rigorosa constitui a base não apenas de todo sucesso na vida, tanto no aspecto financeiro como em todos os outros aspectos. A integridade de caráter inabalável é inestimável. Ela proporciona a quem a possui uma paz e uma alegria inalcançáveis ​​de outra forma — algo que nenhuma quantia em dinheiro, nem casas ou terras, pode comprar.

Curiosidades:

No cinema, P. T. Barnum foi interpretado por Hugh Jackman, no filme O Rei do Show (The Greatest Showman, 2017), que mostra uma fase de sua vida, quando ele perdeu tudo e conseguiu se reerguer, transformando-se num dos nomes mais influentes e lembrados do universo do entretenimento. 

Ou seja, quando escreveu o seu livro sobre dinheiro, o homem se baseou na própria experiência, com seus erros e seus acertos financeiros.

Caso você queira ler este livro na íntegra, ele encontra-se em domínio público, em inglês, no site Project Gutenberg: The Art of Money Getting, by P. T. Barnum.

👀O livro A Arte de Ganhar Dinheiro faz parte da série de posts sobre "Clássicos da Riqueza", que inclui A Ciência de Ficar Rico, de Wallace D. Wattles; O Homem Mais Rico da Babilônia, de George S. Clason; e Pense e Enriqueça!, de Napoleon Hill.